Por: Jorge Rausch McKenna
En 𝕏: @JorRausch
Consultor - Analista Político
Abogado - Periodista
[Paysandús, R.O. del Uruguay, 6 de Junio de 2024 | Hs. 04:40 p.m. GMT -3]
El cuarto lanzamiento de Starship ha sido un éxito sin precedentes. El cohete ha despegado desde la base de SpaceX la empresa de Elon Musk al sureste de Texas y ha superado todas las fases que se le resistían, incluido el aterrizaje del Super Heavy y la reentrada de Starship. La nave sobrevivió, pero quedó chamuscada, como era previsible.
Un poco de contexto. Starship es un cohete de dos etapas. La primera etapa se llama Super Heavy y mide más de 70 metros. Lleva encima una nave-cohete de 50 metros llamada igual que todo el conjunto: Starship.
Juntas forman el lanzador más alto del mundo. La versión actual de Starship, denominada V1, tiene capacidad para unas 50 toneladas, pero las futuras versiones operativas, V2 y V3, podrán lanzar más de 100 y 200 toneladas, lo que las convierte en el cohete más poderoso de la historia.
El Super Heavy se encarga del despegue y el ascenso a través de la atmósfera. En un momento, las etapas se separan, el Super Heavy regresa para aterrizar y la Starship sigue subiendo hasta entrar en la trayectoria prevista (en este caso, suborbital) alrededor de la Tierra para reentrar en la atmósfera a 27.000 kilómetros por hora.
El Super Heavy de este cuarto lanzamiento de prueba llevaba el número de serie Booster 11. La Starship era la número 29.
Todo salió bien en el despegue y la separación de etapas. El Booster 11 encendió con éxito sus 33 motores Raptor de metano y oxígeno líquido, despegando a las 12:50 UTC del jueves. Los chorros de agua del deflector de llamas protegieron la plataforma, como estaba previsto.
2 minutos y 41 segundos después del despegue, el Booster 11 apagó sus motores (uno de ellos se había apagado ya prematuramente). Segundos después, la Ship 29 encendió los suyos y se separó del propulsor.
El Super Heavy hizo entonces una maniobra de giro para regresar, encendiendo y apagando motores tras estabilizarse con sus rejillas aerodinámicas. Después eyectó por primera vez el anillo de separación en caliente, como estaba programado para aligerar el peso de la nave antes del aterrizaje.
El Super Heavy ha logrado aterrizar por primera vez. La maniobra que se le resistía a SpaceX ya está resuelta. El propulsor se estabilizó con éxito y no tuvo problemas con el suministro de oxígeno de los motores, como había pasado en dos ocasiones por bloqueos en los filtros.
Por primera vez, el Super Heavy reencendió sus motores para simular un aterrizaje sobre el golfo de México, donde yacerá sin que esté previsto recuperarlo.
Si SpaceX da por buena la prueba, el propulsor del próximo vuelo podría aterrizar junto a la torre de lanzamiento Mechazilla, donde unos brazos mecánicos gigantes llamados Chopsticks lo atraparían antes de que tocara el suelo.
SpaceX prueba algo nuevo en la reentrada. La nave Starship 29 siguió ascendiendo y apagó sus motores para entrar en una trayectoria suborbital hacia el océano Índico, donde se ha enfrentado a la reentrada atmosférica.
El escudo térmico de Starship no es como los de otras naves y cohetes. Es ligero, pero al mismo tiempo está diseñado para ser rápidamente reutilizable. No se ha intentado nunca sobrevivir al plasma de la reentrada atmosférica con un escudo de este tipo, teniendo en cuenta que el transbordador espacial necesitaba restauraciones de seis meses y el objetivo de Starship es volar cada 24 horas.
SpaceX no esperaba que la nave sobreviviera al calor de la fricción con el aire en su regreso a la Tierra, por eso retiró dos de las losetas cerámicas del escudo térmico. Con la información que ha recopilado de esta reentrada sabe qué temperaturas puede soportar el cohete en su estado actual.
Starship sobrevive, algo chamuscada y rota. Las antenas Starlink han emitido la reentrada prácticamente al completo. Hemos visto en directo cómo la Starship, rodeada de plasma, ha ido subiendo de temperatura hasta superar el calor que la desintegró en el vuelo anterior.
No ha quedado de una pieza, ha empezado perder partes de sus superficies aerodinámicas y probablemente otros componentes que no hemos visto por el ángulo de la cámara. Sin embargo, cuando ha llegado el momento de encender de nuevo sus motores para simular un aterrizaje, lo ha hecho.
Starship ha sobrevivido por primera vez a la reentrada, bastante chamuscada y rota, logrando amerizar en el océano Índico. Es un paso de gigante hacia el primer cohete rápidamente reutilizable de la historia.
Luego también desde SpaceX en la red de Elon Musk explicaron en un post:
“Colocamos intencionalmente una loseta delgada de protección térmica y retiramos dos losetas completamente del barco para medir qué tan calientes se calientan las cosas sin las losetas en esos lugares, al mismo tiempo que probamos algunas opciones de protección térmica”.
(Link de X : https://x.com/spacex/status/1798694881973645741?s=46)
La información oficial de Space X
CUARTA PRUEBA DE VUELO DE LA NAVE ESTELAR
"La cuarta prueba de vuelo de Starship se lanzó con objetivos ambiciosos, tratando de ir más lejos que cualquier prueba anterior y comenzar a demostrar capacidades centrales para el retorno y la reutilización de Starship y Super Heavy. La carga útil de esta prueba fueron los datos".
"Nave estelar entregada".
"El 6 de junio de 2024, Starship desegó con éxito a las 7:50 a.m. CT de Starbase en Texas y pasó a ofrecer la máxima emoción:
El refuerzo Super Heavy despegó con éxito y completó una quemadura de ascenso de duración completa".
"Starship ejecutó otra exitosa separación de etapa caliente, apagando todos menos tres de los motores Raptor de Super Heavy y encendiendo con éxito los seis motores Raptor de la segunda etapa antes de separar los vehículos".
"Después de la separación, el amplificador Super Heavy completó con éxito su maniobra de volteo, la quema de boostback para enviarlo hacia la zona de salpicadura y el lanzamiento del adaptador de etapa caliente.
El vuelo del refuerzo terminó con una quemadura de aterrizaje y un chapoteo suave en el Golfo de México a los siete minutos y 24 segundos del vuelo".
"Los seis motores Raptor de segunda etapa de Starship impulsaron con éxito el vehículo al espacio y lo colocaron en la trayectoria planificada para la costa".
"La nave estelar hizo una reentrada controlada, atravesando con éxito las fases de calentamiento máximo y presión aerodinámica máxima y demostrando la capacidad de controlar el vehículo utilizando sus aletas mientras desciende a través de la atmósfera a velocidades hipersónicas.
Starlink en Starship una vez más permitió la telemetría en tiempo real y el vídeo de alta definición en vivo a lo largo de cada fase de la entrada, con cámaras externas que proporcionan vistas hasta la conclusión del vuelo".
"El vuelo 4 terminó con la nave estelar encendiendo sus tres motores Raptor centrales y ejecutando la primera maniobra de volteo y quema de aterrizaje desde nuestra campaña de suborbital, seguido de un suave lanzamiento de la nave en el Océano Índico una hora y seis minutos después del lanzamiento".
"El cuarto vuelo de Starship dio grandes pasos para acercarnos a un futuro rápidamente reutilizable. Sus logros proporcionarán datos para impulsar mejoras a medida que continuamos desarrollando rápidamente la nave estelar en un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar a la tripulación y la carga a la órbita de la Tierra, la Luna, Marte y más allá.
¡Enhorabuena a todo el equipo de SpaceX por una inspirada cuarta prueba de vuelo de la nave estelar! Y gracias a nuestros clientes, al condado de Cameron, a los fanáticos de los vuelos espaciales y a la comunidad en general por el apoyo y el aliento continuos", culmina el informe de SpaceX (se puede leer en inglés siguiendo este link: https://www.spacex.com/launches/mission/?missionId=starship-flight-4)
(Link para leer en X: https://x.com/spacex/status/1798789555342200964?s=46)
Otras fuentes:
[Con información de Matías S. Zavia en xataka.com]
Excelente artículo que resume no solo el logro de Space X con el cuarto lanzamiento de prueba de la nave Starship, sino que en “artículos relacionados”, agrega información sobre los anteriores e información complementaria. Muy bueno !
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