[Maldonado, Uruguay, 22 de diciembre de 2024 - Hs. 06:32 PM GMT-3 | Por: Jorge Rausch McKenna]
(Imagen generada por IA de Grok sobre un encuentro entre Peter Hague y Elon Musk en suelo marciano)
Por obvias razones solo dejo el debate y solo voy a ordenar un poco en este artículo para que sea más comprensible al español, y reiterar que siempre es un placer recibir los correos electrónicos del sitio del astrofísico e ingeniero en software científico, Peter Hague. Este domingo relatan todo lo que usted leerá a continuación. (*Prescindiré al máximo de las comillas. Al no ser yo un especialista en este tema - solo un apasionado-, se sobreentiende que lo que dice el artículo me es ajeno a mi persona)
TEXTO:
Siempre hay oponentes al concepto de colonizar Marte. Recientemente, algunos de ellos parecen haberse puesto de acuerdo en torno a algunos puntos de discusión. Vamos a abordarlos.
Hace poco vi un vídeo de Sabine Hossenfelder en el que criticaba los planes de Elon Musk de establecer un asentamiento humano permanente en Marte. En él, cita a personas como Lord Martin Rees y Neil DeGrasse Tyson, con cuyos argumentos coincide en gran medida:
(Se agregó un video de Youtube en inglés - subtitulado al español de de Sabine Hossenfelder, relacionado con lo mencionado en el párrafo anterior. Sabine nació en 1976 en Alemania y es una especialista en física teórica y gravedad cuántica)
Es seguro decir que estos argumentos son bastante populares en la esfera pública y deberían abordarse, comenzando por los hechos subyacentes al argumento.
Cuestiones de hecho
Hay un segmento de 3 minutos del video, antes del argumento principal, titulado “hechos de fondo”. Es importante ponerse de acuerdo sobre los hechos antes de una discusión, pero lamentablemente algunos de los hechos que se presentan aquí son erróneos o engañosos.
“La temperatura media en Marte es de -60 °C”. Sí, pero como Marte tiene una atmósfera con un clima y una inclinación axial similares a los nuestros, hay mucha variación en la temperatura. Es un detalle menor, pero no mencionar el rango que puede alcanzar (normalmente por encima del punto de congelación en el ecuador) es como poner el dedo en la balanza cuando se debate la habitabilidad. La temperatura media de la Tierra es de 15 °C, pero si vives en Florida, será bastante más cálida que eso.
En la sección sobre terraformación (que es una pista falsa para la colonización) “Marte no tiene un campo magnético. Esta es también la razón por la que la dosis de radiación en la superficie de Marte es bastante insalubre”, no es cierto. La protección principal contra los rayos cósmicos en la Tierra es la atmósfera, con una protección mínima proporcionada por el campo geomagnético. Esto es, por ejemplo, que los astronautas en la Estación Espacial Internacional todavía reciben una dosis sustancial de rayos gamma a pesar de tener comparativamente tanta protección como nosotros de la magnetosfera, por qué podemos detectar rayos gamma desde aviones y globos sin tener que estar fuera de los cinturones de van Allen (yo mismo ayudé a diseñar un experimento de rayos cósmicos para un globo, aunque no voló), y por qué las reducciones bruscas regulares en el campo magnético de la Tierra no causan muertes masivas en la Tierra. La atmósfera marciana también proporciona protección: es delgada, pero en ángulos poco profundos la radiación todavía tiene que pasar a través de una buena cantidad de materia para llegar a ti, como se modela en este artículo .
No es que la terraformación sea necesaria para la colonización, pero la afirmación de que cualquier atmósfera generada sería despojada por el viento solar en ausencia de un campo magnético ignora el hecho de que esto sucedería en una escala de tiempo geológica. Este artículo que modela la pérdida atmosférica histórica a partir de datos MAVEN sugiere una caída en la presión superficial desde 0,8 bar hasta el vacío actual a lo largo de varios miles de millones de años.
Sobre los tiempos de viaje “Con los sistemas de propulsión actuales, se necesitarían entre 7 y 9 meses para llegar allí”: esto puede ser una novedad para el Mariner 6, que realizó el viaje en 5 meses (del 25 de febrero al 31 de julio de 1969). No se utilizó ninguna tecnología de propulsión exótica, solo cohetes químicos. Dentro de cada ventana es posible cambiar el tiempo de viaje aplicando más o menos Δv (la compensación se representa típicamente en un gráfico de chuletas de cerdo ) y, basándose en las mejores cifras disponibles públicamente, Starship tendrá de hecho el Δv para transferencias más rápidas si se le dan suficientes recargas de propulsor.
No todos ellos son tremendamente erróneos, pero todos cometen el error de apoyar la opinión que se va a expresar.
La ciencia
Hossenfelder sostiene que “para fines científicos tiene más sentido enviar robots”, lo cual es una de esas cosas que se suele presentar como algo tan obvio que no requiere pruebas, pero que, cuando se analiza, no se sostiene. Nadie que trabaje en robótica cree que el explorador marciano se acerque a la capacidad de los astronautas humanos en términos de movimiento o destreza. Por ejemplo, la perforación realizada por Curiosity fue lenta y propensa a errores, algo que no habría sucedido con un operador humano en el lugar.
Y al final, todos los robots que enviamos están hechos y operados por humanos. Solo pueden funcionar mejor si hay humanos disponibles para controlarlos sin varios minutos de retraso debido a la inmensa distancia, y para repararlos y mejorarlos a medida que avanzan. El futuro no es de humanos o robots, es de humanos Y robots.
El dinero
El vídeo cita a Lord Rees diciendo:
La idea de una migración masiva para evitar los problemas de la Tierra, que él y algunos otros entusiastas del espacio adoptan, me parece una ilusión peligrosa. No creo que sea realista y que tengamos que resolver esos problemas aquí en la Tierra.
Lo primero que hay que decir al respecto es ¿qué es este asunto del “nosotros”?
Quienes desean pasar tiempo en Marte no forman parte de un “nosotros” que tiene que elegir colectivamente en qué proyecto trabajar. Las civilizaciones tecnológicamente avanzadas pueden caminar y mascar chicle al mismo tiempo, en gran parte gracias a que muchos miembros diferentes desvían sus recursos en distintas direcciones.
Más adelante hay un clip de Neil DeGrasse Tyson haciendo una afirmación algo relacionada de que los gobiernos tendrán que pagar por una colonia en Marte:
La historia de las cosas realmente costosas que han sucedido en la civilización ha estado liderada geopolíticamente por las naciones, en esencia. ¿Cómo lograría Elon enviar sus cohetes a Marte? Del manual de historia de la geopolítica, ¿qué pasará? Estados Unidos decide que algún día necesitamos enviar astronautas a Marte.
Esto bien podría suceder. Tal vez una amenaza de China alivie al gobierno de Estados Unidos, pero no es algo que necesariamente deba suceder. Es mejor analizar el aspecto económico que razonar por analogía con la historia.
El lanzamiento de una nave espacial probablemente tendrá un costo marginal a largo plazo de alrededor de 10 millones de dólares. He visto a muchas personas hacer esta estimación y creo que es razonablemente creíble. Digamos que el costo total de enviar una nave espacial a Marte, incluidos todos los vuelos de reabastecimiento, es de 100 millones de dólares. ¿Cuántos puede permitirse enviar Musk antes de tener que pedirle dinero al gobierno o a cualquier otra persona? Bueno, su paquete salarial de Tesla está valorado actualmente en más de 100 mil millones de dólares, así que suponiendo que alguna vez lo reciba y luego pague el 37% del impuesto federal sobre la renta, eso todavía deja suficiente dinero de esa ganancia inesperada solo para comprar 630 naves a la superficie de Marte, entregando un total de 126.000 toneladas de humanos y carga. No es suficiente para una ciudad, pero es un muy buen comienzo, y no hemos considerado los ingresos que SpaceX obtiene de Starlink al invertirlos en vuelos, la venta de sus acciones de Tesla o una futura oferta pública inicial de sus otras empresas, como Neuralink. Una combinación de riqueza históricamente sin precedentes combinada con una fuerte caída en el costo de los kilogramos a Marte significa que tiene un gran margen de maniobra antes de tener que pedir ayuda.
Hossenfelder afirma que hay pocos interesados en mudarse a Marte, y que Musk tendría que ofrecerles dinero, en lugar de cobrarles, por hacerlo. Ambas afirmaciones parecen extrañas a primera vista. Literalmente existe una sociedad internacional de personas que quieren ir a Marte . Las transmisiones en vivo de los lanzamientos de prueba de Starship atraen millones de visitas. El proyecto Mars One , a pesar de que para mí es bastante obvio que no es viable, aun así atrajo 200.000 solicitudes iniciales. Musk tiene 200 millones de seguidores en X, y si solo el 0,5% de ellos realmente quisiera ir a Marte, eso sería suficiente para poblar la ciudad que sueña con construir allí. Las pruebas que hay apuntan a una amplia demanda para ir, y no se ofrece ninguna prueba de lo contrario.
Ella cree que el riesgo existencial es una buena razón para ir a Marte, pero finalmente concluye que es demasiado pronto y que primero se necesita más investigación y desarrollo, y que presumiblemente una vez que eso haya sucedido, los gobiernos lo financiarán. El hecho de que esté equivocada sobre la gravedad de los desafíos y los costos creo que debilita la conclusión. El mayor riesgo existencial con respecto a Marte es que nunca vayamos, porque siempre hay alguna forma de argumentar a favor de la demora.
El plan Marte
Parte de la razón por la que estas críticas siguen surgiendo es que hasta ahora, SpaceX no ha entrado en muchos detalles sobre cómo ir a Marte y resolverlo. A diferencia de otra de las empresas de Musk, Tesla, que está en su tercera iteración de un plan maestro para descarbonizar el mundo . Hemos escuchado de SpaceX cómo aumentar la tasa de vuelo de Starship para permitir misiones a gran escala a Marte, qué ventanas serán las elegidas para el primer aterrizaje, pero pocos detalles sobre la construcción de la colonia. Los críticos son libres de especular y tienden a especular de tal manera que refuerzan sus propios argumentos.
La NASA tiene una oficina de la “Luna a Marte” y, aunque podría beneficiarse de separar la Luna como una preocupación separada, en principio está en condiciones de hacer o contribuir a esos planes. Sus planes actuales descartan en gran medida a Starship como “conceptual” y, en cambio, se centran en pasar las próximas dos décadas desarrollando una gran nave interplanetaria eléctrica nuclear/solar, y luego, en algún momento de la década de 2040, abastecerla con una cantidad impía de xenón costoso y raro para realizar una misión de permanencia en la superficie de 20 días (es decir, de bandera y huellas).
En realidad, no se trata de un plan de misión, sino más bien de un estudio comercial (y uno extrañamente sesgado hacia una determinada conclusión). Debido a la necesidad de presentar sus tecnologías internas, como SLS y Orion, como si estuvieran en el camino crítico hacia Marte, la NASA escribe estas cosas en un universo paralelo donde Starship está siempre en el horizonte, a pesar de no planificar sus aterrizajes hasta la década de 2040. El programa de pruebas acelerado pronto hará que esta ficción políticamente útil sea insostenible. Con un cambio de administración, ahora podría ser un buen momento para que la NASA y SpaceX hagan la primera iteración de sus planes conjuntos para enviar humanos a Marte y establecer una base allí, y los críticos no terminarían llenando incorrectamente los vacíos ellos mismos.
FUENTE:
© 2024 Doctor en Filosofía Peter Hague | 548 Market Street PMB 72296, San Francisco, CA 94104
Sitio web: https://planetocracy.org/
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TERMINADO ESTE ARTÍCULO CON REFERENCIAS FINALES (FUENTE) SUMO UN ARTÍCULO RELACIONADO DEL "BUSINESS INSEUDER"
(Se abrirá en otra página por lo que deberá retornar a la presente . En caso de tener problemas le sumo el link (el enlace) al mismo artículo https://www.businessinsider.es/elon-musk-quiere-llevar-humanos-marte-2030-no-cuentes-ello-1407932)
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Excelente.